من كان يعتقد أن كرة القدم ستبقى مجرد لعبة تجمع الشعوب وتنشر قيم التنافس الشريف، عليه أن يعيد النظر في واقع هذه الرياضة اليوم. فقد تحولت اللعبة الأكثر شعبية في العالم إلى صناعة اقتصادية عملاقة، تتداخل فيها حقوق البث التلفزيوني، وعقود الرعاية، والإعلانات، والاستثمارات، وشركات المراهنات، حتى أصبح السؤال المشروع: أين تنتهي الرياضة وأين يبدأ البزنس؟
تقدم الفيفا نفسها باعتبارها حامية مبادئ النزاهة والشفافية وتكافؤ الفرص، لكن المتابعين يلاحظون أن الأضواء الإعلامية والاهتمام التجاري يرافقان دائما المنتخبات والأندية التي تضم كبار النجوم، لأن وجود أسماء بحجم ميسي أو مبابي أو يامال أو ديمبيلي وغيرهم يعني جماهير أكثر، ومشاهدة أعلى، وعائدات مالية أكبر.
وفي المقابل، عندما يصنع منتخب مغمور المفاجأة ويهدد بإقصاء أحد كبار اللعبة، يتساءل كثيرون: هل يخدم ذلك المصالح الاقتصادية للبطولة؟ أم أن استمرار المنتخبات الكبرى هو السيناريو الأكثر ربحا لجميع الأطراف المرتبطة بصناعة كرة القدم؟
هذه الأسئلة يطرحها الشارع الرياضي في مختلف أنحاء العالم، وهي تعكس حالة من فقدان الثقة لدى جزء من الجماهير، خصوصا عندما تثار نقاشات حول التحكيم أو بعض القرارات المثيرة للجدل. ومع ذلك، فإن أي اتهام بوجود تدخل متعمد في نتائج المباريات أو في تعيين الحكام يظل بحاجة إلى أدلة قاطعة، ولا يجوز اعتباره حقيقة دون إثبات.
إن كرة القدم لا تعيش بالنجوم وحدهم، بل تعيش أيضا بالمفاجآت. ولو كانت النتائج محسومة سلفا لما بقي لهذه اللعبة سحرها الذي جعلها الرياضة الأولى في العالم.
إن الفيفا مطالبة اليوم، أكثر من أي وقت مضى، بتعزيز الشفافية وترسيخ ثقة الجماهير، لأن العدالة الرياضية ليست شعارا يرفع في المؤتمرات، بل ممارسة يشعر بها اللاعب والمدرب والمشجع داخل الملعب.
ويبقى السؤال مفتوحا: هل ستظل كرة القدم لعبة ينتصر فيها الأفضل فوق أرضية الميدان، أم أن لغة المال ستواصل فرض إيقاعها على الرياضة الأكثر شعبية في العالم؟